Dans le Noir? Critique

Situé à quelques pas de la station Farringdon, Dans Le Noir ? sert ses plats dans l'obscurité totale depuis 2006.

Le lieu est assez discret et facile à manquer, car de l’extérieur il ne présente pas l’apparence habituelle d’un restaurant avec des convives visibles à travers de grandes baies vitrées.
À notre arrivée, tous les clients sont accueillis et on nous propose un verre à la lumière, mais comme nous avons faim, nous ne nous attardons pas et nous dirigeons directement vers la salle à manger.
Pour garantir la sécurité et une immersion totale, tous vos objets sont placés dans un casier, y compris les téléphones portables – donc pas de triche, même si vous le vouliez.

Le concept de Dans le Noir ? est simple : vous ne choisissez pas ce que vous allez manger dans le noir, vous indiquez seulement vos restrictions alimentaires et l’équipe adapte le menu pour une expérience complète et sans danger.

Les visiteurs sont guidés et servis dans une salle à manger plongée dans le noir absolu par des serveurs malvoyants.

Notre dîner ce soir-là est un menu en trois services avec accords mets et vins. Et je suis un peu anxieuse à l’idée de devoir manger avec couteau et fourchette dans le noir.
Mon invité, lui, est très détendu, plaisantant sur les règles de savoir-vivre à table et notant que nous aurions dû porter du noir, car il y a de fortes chances que la nourriture tombe de la fourchette à un moment donné.
Des remarques tout à fait pertinentes. Je porte une robe vert salade, donc ce conseil aurait été bienvenu un peu plus tôt.

Nous prenons nos repères autour de la table : disposition classique, serviette au centre, couverts et verre d’eau sur les côtés. On nous sert du vin blanc, suivi de l’entrée.
Le vin est remis à chaque invité en main propre, et l’assiette est posée devant nous. Étonnamment, les verres sont en verre et non en plastique, ce qui me fait me demander comment ils gèrent les éventuels accidents.

Nous commençons à deviner les ingrédients de l’entrée. Le menu est tenu secret et ne nous sera révélé qu’à la sortie. Dans Le Noir ? va bientôt introduire un menu de printemps, donc je ne divulguerai pas ici les plats actuels.
Nous identifions des points de purée de légumes, peut-être carotte, surmontés d’un élément croustillant. Mon invité est convaincu qu’il s’agit d’algues, tandis que j’hésite car cela manque du goût iodé caractéristique.
Quant à la viande, nous échouons complètement à l’identifier. On balance entre jambon et rôti, car c’est très carné, mais on se demande pourquoi c’est associé à un vin blanc léger et croquant.
À la fin, on nous révèle qu’il s’agissait d’un steak de thon avec des chips de chou frisé frit – en tant qu’amatrice de thon, j’étais stupéfaite, mais je le consomme surtout en sushi ou tartare, rarement cuit.

Le plat principal est bien plus évident : de tendres tranches de bœuf fondant, nappées d’une sauce généreuse. J’ai cru y déceler des notes de chicorée ou d’anis, un peu comme la fameuse sauce de L’Entrecôte, mais en plus légère et printanière.
On apprend ensuite qu’il s’agissait d’estragon. Au moins, on a bien deviné l’accompagnement : il y avait clairement de la pomme de terre, probablement en gratin dauphinois.

Je pense avoir presque fini mon plat, fière d’avoir bien manié les couverts, jusqu’à ce que je découvre qu’il reste une grosse portion dans l’assiette.
Léger coup au moral, je ne suis peut-être pas aussi douée pour manger dans le noir que je le pensais. Pendant ce temps, mon invité avoue qu’il mange avec les mains depuis un moment.

Au moment du dessert, nous sommes déjà rassasiés, mais nous goûtons quand même : il semble s’agir de choux à la crème framboise, avec des éclats de sucre caramélisé et des copeaux de chocolat noir.
J’apprécie le sucre croquant et le chocolat noir de qualité, qui se marient bien avec la crème fruitée. En revanche, la crème a une texture un peu différente, moins riche que prévu.
Le menu nous révèle ensuite qu’il s’agissait d’un dessert végan. Je n’ai rien contre, mais si je l’avais su, j’aurais peut-être opté pour une crème classique ou un sorbet fruité pour rester dans le thème végétal.

En conclusion, ce fut une expérience ludique. Bien sûr, il n’y a pas de présentation visuelle à commenter, mais je suis sûre que les assiettes étaient élégantes.
Je précise que toutes les photos sont fournies par Dans Le Noir ?, car – comme mentionné – les téléphones sont interdits en salle.
Le dîner chez Dans le Noir ? stimule les autres sens comme le goût et l’odorat, en supprimant totalement la vue. C’est une expérience que tout le monde devrait tenter au moins une fois.

Dans le Noir ? London Restaurant, 69-73 St John St, Londres EC1M 4NJ